Prairies d’Arthodon

Inséré entre les vallées du Drac et du Buech, le massif du Dévoluy s’appuie sur le Diois à l’ouest, et surplombe les vastes dépressions du Champsaur et du bassin de Gap. Sa forte altitude moyenne en fait l’ensemble le plus élevé des Préalpes, immédiatement après le Chablais. Le Dévoluy apparaît comme un vaste berceau synclinal, drainé par la Souloise et encadré par deux grandes chaînes anticlinales méridiennes. Il subit fortement l’influence méridionale et présente un caractère de haute montagne sub-méditerranéenne. Ce massif reste cependant l’un des plus arrosés des Préalpes du sud, sa forte altitude jouant le rôle d’écran condensateur et favorisant des précipitations importantes. L’originalité du massif en matière de végétation réside dans le contraste marqué existant entre la partie nord, de type nord-dauphinois, et la partie sud franchement xérophile (c’est à dire marqué par une végétation adaptée à la sécheresse). Le site d’Arthodon associe des zones de pelouses sèches et quelques suintements introduisant une variation d’humidité, favorisant en conséquence une flore différente. On rencontre ainsi la Gentiane croisette aux feuilles disposées en croix, d’où son nom. Elle étale ses belles fleurs bleues sur les prés secs et les coteaux rocailleux. L’Azuré de la Croisette est un papillon montagnard présent dans les prairies et les pelouses maigres, là où poussent ces gentianes, source de nourriture pour la chenille. Dans les zones plus humides abonde le Jonc des marais.