Causse noir

**Qualité et importance** : Caractérisé par l'importance des pelouses xériques qui constituent également l'intérêt du site au titre de la directive Habitats, ce causse accueille la plupart des espèces caractéristiques des pelouses sèches méditerranéennes. Il constitue également une zone d'alimentation privilégiée pour les grands rapaces rupestres qui nichent dans les canyons qui entourent le causse (gorges de la Dourbie, du Tarn, de la Jonte) : le Faucon pélerin (4 à 14 individus), le Vautour fauve (200 à 450 individus), le Vautour moine (10 à 50 individus), le Grand-duc d'Europe (4 à 15 individus) sont régulièrement vus en chasse sur le Causse. **Caractéristiques** : Le site N2000 « Causse noir » se situe sur un secteur géographique dénommé « Causses méridionaux ». Il comprend la partie gardoise du Causse noir, limitée au nord par le département de la Lozère et au sud et à l’ouest par le département de l’Aveyron, ainsi que le petit causse de Bégon dans sa partie sud. Les causses sont des plateaux constitués de roches sédimentaires datant du Jurassique qui sont représentées majoritairement par des calcaires, des dolomies et des marnes. On rencontre également dans les fonds de vallées des alluvions et des colluvions déposés par les rivières pouvant former des terrasses alluviales. Le site est formé à plus de 90% d’un plateau karstique composé de grandes surfaces calcaires ou dolomies. Le territoire est soumis aux influences climatiques méditerranéenne, atténuées par une influence océanique. Les précipitations connaissent un pic en automne, lesquelles sont diminuées par la frontière que constitue le Mont Aigoual. Des précipitations océaniques sont également apportées par le vent d’ouest. Les températures sont relativement faibles, en raison de l’altitude importante du Causse. Des réseaux d’eau souterraine typiques du karst se sont formés au fil du temps et ont formé des grottes et des avens en s’asséchant, faisant de ce site un univers spéléologique. Le site se compose essentiellement de paysages steppiques ouverts en raison des activités agro-pastorales qui y sont pratiquées depuis le néolithique. La déprise agricole et les changements de pratiques qui ont commencé au début du 20ème siècle ont entraîné un abandon des parcours et du contrôle des ligneux. Ces parcours ont alors été colonisés par le buis, le genévrier et le chêne pubescent, provoquant la fermeture progressive du territoire. La plupart des habitats et espèces d’intérêt communautaire sont inféodés à des paysages de milieux ouverts, ce qui reflète l’intérêt patrimonial de ces formations semi-naturelles, c’est-à-dire créées et entretenues par l’action de l’Homme et de ses troupeaux. **Vulnérabilité** : L'évolution des pratiques pastorales sous la contrainte du contexte économique constitue la menace la plus importante pour le maintien des milieux ouverts favorables à la conservation de la plupart des espèces d'oiseaux justifiant la désignation de la ZPS. Relativement moins accessible queles causses voisins, le Causse noir semble encore peu convoité par les installateurs d'aérogénérateurs. Les conditions aérologiques et la topographie sont toutefois favorables à ces équipements dont l'impact sur le domaine vital des espèces d'oiseaux, notamment des grands rapaces, est loin d'être négligeable. **Plan de gestion** : Un document d'objectifs est en cours de réalisation au titre de la directive Habitats. Les enjeux liés à la directive Oiseaux ont dès à présent été intégrés à cette démarche. **Mesures de conservation** : - Pour l'ensemble des oiseaux, maintient des milieux ouverts (objectif): Maintien de l’ouverture sur les pelouses à Orpins et à Brome sèches par l’élimination mécanique ou manuelle. Maintien par le pâturage et l’élimination mécanique ou manuelle des habitats d’espèces de prairie extensive, pelouse, lande et sous-bois. Chantier de restauration ou d’entretien des milieux ouverts ou humides par débroussaillage, gyrobroyage ou brûlage dirigé. - Pour Circaetus gallicus et Caprimulgus europaeus, gérer les milieux forestiers (objectif): Création ou rétablissement de clairières intra-forestières et de lisières étagées complexes, amélioration des taillis de feuillus par éclaircies, développement de futaies mixtes, gestion des accrus naturels. - Pour l'ensemble des oiseaux, favoriser la présence d’une mosaïque d’habitats (objectif): Réhabilitation ou plantation d’alignement de haies, d’alignement d’arbres, d’arbres isolés, de vergers ou de bosquets. Restauration ou entretien de mares (dont mares intra-forestières) et plans d’eau. Entretien de murets. - Pour Gyps fulvus et Aegypius monachus, mettre en œuvre des mesures spécifiques à certains habitats ou espèces (objectif): Création de placettes d’alimentation pour les rapaces nécrophages. - Pour l'ensemble des oiseaux, informer, sensibiliser et concerter la population locale, les professionnels et les usagers (objectif): Réalisation et diffusion d’une lettre d’information et d’une plaquette de présentation du site. Réalisation de documents de communication spécialisés (impacts des traitements sanitaires des troupeaux sur la faune, etc.). Organisation de réunions publiques pour la population et de réunions d’information pour les élus. Organisation de rencontres thématiques pour les professionnels (agriculture, pastoralisme, forêt, chasse). Mise en place d’une commission de concertation sur les activités de pleine nature. - Pour l'ensemble des oiseaux, évaluer les résultats de la mise en œuvre du DOCOB (objectif): Suivi et évaluation de l’état de conservation des habitats et des espèces. Suivi de l’évolution surfacique des formations végétales et habitats, des activités agro-pastorales et des activités forestières.