Plaine de La Mothe-Saint-Héray-Lezay

**Qualité et importance** : Le site est une des huit zones de plaines à Outarde canepetière retenues comme majeures pour une désignation en ZPS en ex région Poitou-Charentes. Il s'agit d'une des quatre principales zones de survivance de cette espèce dans le département des Deux-Sèvres. Elle concerne également pour partie la Vienne (2nd site de ce département). Celle-ci abrite ~ 10% des effectifs régionaux. **Caractéristiques** : Diversité de milieux au sein de la mosaïque de cultures, persistance de prairies humides et de zones bocagères **Vulnérabilité** : L’inventaire « Activités agricoles 1» a souligné une baisse très significative du nombre d’exploitants agricoles et donc d’exploitations dans les communes de la ZPS, et particulièrement d’exploitations en polyculture-élevage au cours des 40 dernières années. Ce phénomène a entraîné « mécaniquement » une augmentation de la surface agricole utilisée des exploitations (en 1979, 32 ha en moyenne, 74 ha en 2000 soit multipliée par 2,3 en 20 ans). Dans la même période, les surfaces moyennes des exploitations supérieures à 50 ha ont progressé de 82%. La taille des parcelles s’est agrandie à l’instar des plaines céréalières intensives comme celle de Niort-Brioux, site d’étude du CNRS de Chizé (Thomas, 2005). Les conséquences directes sont un essor constant des cultures céréalières au dépend des cultures pérennes. « L’homogénéisation de l’assolement et la diminution rapide des surfaces enherbées entraîne une rétraction de l’habitat favorable préjudiciable à l’ensemble des espèces prioritaires : nidification, alimentation, repos » (Bretagnolle, 2009). La ZPS dispose encore d’un stock important de surfaces enherbées — 4350 ha en 2009, 21,2 % de la SAU (carte 14 de l’Atlas) — mais dont la nature, la gestion ou la localisation ne sont toutefois pas souvent spécifiquement adaptées aux besoins des espèces d’intérêt communautaire prioritaires. C'est pourquoi la survie de l'Outarde canepetière et des autres espèces des plaines cultivées dépend du maintien à grande échelle des mesures agro-environnementales. Ces mesures visent à compenser la diminution voire l'intensification des prairies, ainsi que la perte de diversité paysagère et par voie de conséquence des habitats et de l'alimentation (à base d'invertébrés), liée à l'intensification agricole (augmentation de l'homogénéité parcellaire, disparitions des surfaces "pérennes" : prairies, luzernes, jachères, haies, etc...). La construction en 2012 de la LGV SEA Tours-Bordeaux, les aménagements fonciers associés, la création de nombreux parcs éoliens en périphérie immédiate de la ZPS (ainsi que des projets à l'intérieur), les projets de plusieurs grandes retenues de substitutions, font partie des projets dont les effets cumulés sont probablement importants sans être pour autant quantifiables séparément et à court terme.