Marais de la Seudre

**Qualité et importance** : Le complexe estuarien et salé regroupe 7 habitats de l’annexe I qui totalisent 7737 ha, soit 55,26% de la surface totale du site FR 5400432. Véritable cœur patrimonial du site, il s’agit d’un ensemble d’habitats qui gravitent autour des flux d’eau salée/saumâtre et dont la qualité biologique est fortement dépendante de la qualité de ces flux. Dans de nombreuses situations, ces habitats sont reliés spatialement (mosaïque, contact) et fonctionnellement, en sorte que leur état de conservation est intimement lié. Ce complexe estuarien qualifie le site comme un des grands sites estuariens de la façade sud-atlantique et de nombreuses communautés végétales et animales particulières lui sont attachées. Par ailleurs, une de ses originalités réside dans sa forte dépendance à certaines activités humaines qui ont modelé son visage et permettent encore, pour certaines, d’assurer son entretien et sa qualité : les 2136 ha de bassins, référés ici à l’habitat « Lagunes côtières », en constituent l’exemple le plus frappant. Les prairies saumâtres constituent la matrice de nombreux autres habitats de l’annexe I et, au-delà de leur intérêt intrinsèque en tant qu’habitat menacé, forment un tissu plus ou moins dense reliant entre elles des entités séparées (bassins, par ex.). Cependant, du fait de la « jeunesse » des sols et de leur caractère encore fortement saumâtre, elles offrent moins de diversité végétale que leurs équivalents dans les marais de Brouage ou de Rochefort. Leur état de conservation est étroitement dépendant du type d’activité agricole pratiquée (pâturage, fauche, abandon). Le complexe para-tourbeux insulaire regroupe 2 habitats ponctuels mais d’une grande signification écologique ou à fort intérêt biogéographique. Pour le premier d’entre eux, le site constitue le seul exemple de la façade atlantique abritant cet habitat principalement méditerranéen. Quant à la cladiaie, elle représente la seule occurrence insulaire sur la façade centre-atlantique pour cet habitat plutôt continental. Localisés tous les deux dans le marais d’Avail, petite entité gérée par le Conseil Général, ils restent très dépendants du niveau de la nappe aquifère qui a permis leur formation et assure leur pérennité. Le complexe dunaire et dulçaquicole regroupe 7 habitats totalisant seulement 118 ha, soit 0.84% de la superficie totale. Il s’agit d’habitats marginaux pour le site, dont les biotopes sont sous-représentés au sein du site : habitats dunaires (très développés dans le site NATURA 2000 voisin FR 5400433 « DUNES ET FORETS LITTORALES DE L'ILE D'OLERON »), habitats aquatiques (très développés dans le site FR 5400431 « MARAIS DE BROUAGE ET MARAIS NORD D'OLÉRON») et habitats forestiers spécifiques (chênaie à C.tauzin, très développée dans le site FR 5400465 « LANDES DE CADEUIL »). **Caractéristiques** : Complexe de milieux estuariens associant un fleuve soumis aux marées, des vasières tidales, d'anciens marais salants partiellement reconvertis pour l'aquaculture, un dense réseau de chenaux et d'étiers saumâtres et des prairies sub-halophiles, d'hydromorphie variable, pâturées ou fauchées. Sur l'île d'Oléron les 2 exclaves du Marais d'Avail et du Marais de la Perroche possèdent des habitats peu différents : prairies hygrophiles planes, localement marécageuses à forte tendance dulcicole (nappe phréatique). **Vulnérabilité** : Diverses évolutions menacent l'avenir du site ; certaines participent d'un processus d'intensification dans l'usage du milieu tel que l'endiguement des dernièrs prés salés "vivants" ou la réaffectation des bassins de salines abandonnées à des activités conchylicoles fortement aménagées ; d'autres au contraire sont les conséquences d'une forte déprise, comme l'abandon du pâturage extensif des prairies ou le non entretien de certains réseaux hydrauliques. **Désignation** : Sites Natura 2000 proches : FR5400434 Presqu'île d'Arvert FR5412012 La Bonne Anse, marais de Bréjat et de Saint-Augustin FR5400431 Marais de Brouage et marais nord d'Oléron FR5410028 Marais de Brouage - Oléron FR5400469 Pertuis Charentais FR5402012 Plateau de Rochebonne FR5412026 Pertuis Charentais - Rochebonne FR5402001 Carrière de l'Enfer FR5400433 Dunes et forêts littorales de l'île d'Oléron Deux corridors permettent une jonction entre marais de Seudre et marais d’Arvert. Il s’agit de deux canaux homonymes, qualifiés tous deux de « canal de la Course ». Le premier matérialise la limite communale entre Chaillevette et Breuillet ; le second, en aval, celle entre La Tremblade et Breuillet (Carte 2). Sur la rive droite de la Seudre, le canal de la Seudre à La Charente, qui constitue la limite communale entre Marennes et Saint-Just-Luzac (aval), puis le canal de la Chenolette, entre Saint-Just-Luzac et Saint-Sornin (amont), relient les marais de Brouage à l’estuaire de la Seudre. L’estuaire de la Seudre est par ailleurs une zone d’alimentation pour les chauves-souris se reproduisant dans le site Natura 2000 de la Carrière de l’Enfer, située sur la commune de Saint-Sornin et dont le périmètre étendu jouxte celui de l’estuaire. La connexion entre les deux sites s’effectue le long du Bois des Brouards. De la fonctionnalité de ce corridor et de celui connectant l’Enfer au marais de Brouage dépend étroitement la conservation des chauves-souris.