Biocénose coralligène

La distribution du peuplement coralligène est soumise à une combinaison de facteurs biotiques et abiotiques déterminants. Les principaux facteurs sont la lumière, la circulation hydrologique, la température, le dépôt de sédiments et les interactions biologiques.Le Coralligène se rencontre sur les parois rocheuses ou sur les roches où les algues calcaires peuvent constituer des constructions biogènes. Du fait de leur sensibilité à la lumière, ces algues calcaires sont limitées vers le haut par les forts éclairements et ont une extension vers le bas, limitée par la quantité d’énergie lumineuse nécessaire à leur photosynthèse. Les profondeurs moyennes de cet habitat se situent entre 30 et 90 mètres. Lorsque les eaux sont très claires, le Coralligène débute et s’arrête très profondément (60-130m), par contre lorsque les eaux sont turbides, on assiste à une remontée vers des profondeurs plus faibles (10/15-40m). Une telle remontée peut aussi être observée le long des parois rocheuses faiblement éclairées (exposition au nord, par exemple). L’ampleur thermique des variations saisonnières au niveau de cet habitat est variable, une certaine tolérance aux fluctuations de salinité a été observée ; par contre la sédimentation de particules fines est particulièrement néfaste.Le Coralligène peut présenter divers types physionomiques entre les deux formes les plus typiques sur nos côtes, qui sont :- le Coralligène de paroi qui recouvre les substrats rocheux au delà des Algues photophiles (III.6.1.) avec un concrétionnement plus ou moins épais et une abondance de grands invertébrés dressés,tels que les gorgones Paramuricea clavata, Eunicella spp., Lophogorgia sarmentosa et l’éponge Axinella polypoides.- le concrétionnement coralligène formant des massifs biogènes pouvant atteindre plusieurs mètres d’épaisseur et couvrir de grandes surfaces horizontales ou non. Les espèces essentielles sont des algues constructrices Corallinacées et Peyssonneliacées, la structure de ces massifs est très anfractueuse avec de nombreuses cavités d’une grande richesse (parcelles de la Biocénose des Grottes semi-obscures, IV.3.2.).