Ripisylve et lit de l’Herbasse

La partie de l’Herbasse, dont il est question ici, est situé entre les deux villages, auxquels la rivière a donné son nom, de Charmes‑sur‑l’Herbasse et Saint‑Donat‑sur‑l’Herbasse. La vallée verdoyante est couverte de champs, de vergers et de cultures. Les parcelles cultivées côtoient le ruban continu d’arbres qui souligne le cours de la rivière. Ces boisements naturels de Peupliers noirs, Aulnes glutineux et saules ont heureusement conservé une relative importance. Ils jouent un rôle fondamental dans le maintien des berges en cas de crûes, mais n’empêchent pas l’inondation des champs qui apporte les éléments fertilisants essentiels. A la hauteur de Saint‑Donat‑sur‑l’Herbasse, la rivière vient butter sur la base des collines molassiques, puis continue son cours, vers l’aval, en contournant les reliefs. Ces dernières années, les crûes conséquentes de l’Herbasse ont emporté les berges sur certaines portions. L’intérêt naturaliste local est lié à la qualité de la rivière et aux milieux qui en dépendent. Les boisements alluviaux sont des milieux d’une grande diversité biologique. Plusieurs espèces d’oiseaux nichent dans les frondaisons ou en sous-bois : le Loriot d’Europe et le Gobemouche gris, dans les grands arbres ; la Bouscarle de Cetti dans les fourrés. Le Faucon hobereau chasse en vol et établit son nid dans les arbres. Le Martin-pêcheur s’observe régulièrement sur l’eau. Trois espèces de chauves-souris (la Pipistrelle commune, la Pipistrelle de Kuhl et le Vespertilion de Daubenton) ont été détectées, en chasse au-dessus de l’eau, près de Saint‑Donat‑sur‑l’Herbasse. Cette portion de rivière est parcourue par les promeneurs et les pêcheurs. L’accès est facilité par les sentiers balisés. Un premier sentier balisé permet de rejoindre le bord de l’Herbasse depuis le bourg de Saint‑Donat‑sur‑l’Herbasse. Un autre sentier balisé longe la rivière en sous-bois, du pont de Chabran au lac de Champos. Le site du lac de Champos, situé en rive droite, à mi-chemin entre Charmes‑sur‑l’Herbasse et Saint‑Donat‑sur‑l’Herbasse, est un lieu touristique très fréquenté en période estivale.