Association à Lithophyllum lichenoides (= Encorbellement à L. tortuosum)

Association à Lithophyllum lichenoides (= Encorbellement à L. tortuosum) est la construction biologique la plus élevée en Méditerranée. Quand l’eau est calme, l’encorbellement émerge complètement, son rebord externe s’étend à 20-30 cm au-dessus de l’eau, position permise par sa présence en mode battu et par la porosité de la formation. La hauteur au-dessus du niveau moyen est liée à l’importance locale de l’agitation. Dans les fissures et les petites criques ouvertes à la houle et abritées du rayonnement direct du soleil, sa largeur et son épaisseur peuvent être considérables. On a observé des encorbellements de plus de deux mètres de largeur. L’encorbellement est formé par l’empilement des thalles calcaires de Lithophyllum lichenoides avec recristallisation des couches profondes. On observe trois couches successives dont l’épaisseur respective est fonction des conditions du milieu et de l’histoire locale. Seule la partie supérieure est vivante. À la base de la partie vivante du Lithophyllum lichenoides, on observe de nombreuses Cyanophyceae endolithes (genres Brachytrichia, Calothrix, Entophysalis). La surface inférieure de la corniche, souvent en dessous du niveau moyen est morte et recouverte d’assemblages animaux et végétaux sciaphiles. Des animaux destructeurs (Cliona, Lithophaga) perforent la roche, créant des cavités qui renferment une faune et une flore de type infralittoral supérieur. Dans des conditions de milieu moins favorables, les constructions du Lithophyllum se limitent à des coussinets dans la zone médiolittorale.