Pavements calcaires

Les lapiaz sont des formes de relief résultant de processus de dissolution exercés sur des dalles de calcaire dur probablement formées par une ancienne érosion glaciaire et une altération ultérieure. Ils se rencontrent dans ou autour des Alpes et des Apennins ainsi que dans les régions nord-atlantiques et baltiques et comprennent des surfaces de calcaire planes ou inclinées séparées par un réseau de fissures verticales. La taille, la forme et la régularité des blocs varient selon le caractère local du substrat rocheux et le climat, et une grande partie de la surface est nue mais accumule lentement du sol. L'abri des crevasses offre une variété de situations pour la colonisation. Des communautés résistantes à la sécheresse de coussinets de bryophytes et de lichens et des fragments de prairies sèches en touffes peuvent apparaître dans des situations exposées, tandis qu'il existe une végétation plus luxuriante de fougères, d'herbes, d'arbustes et d'arbres sur les sites abrités. Le vent et les herbivores limitent souvent toute extension en surface. La composition de la flore contraste de manière marquée entre les principales zones de présence.