Estuaires

Partie aval d'une vallée fluviale, soumise à la marée et s'étendant à partir de la limite des eaux saumâtres. Les estuaires de rivières sont des bras de mer côtiers où s'exerce généralement une influence d'eau douce substantielle. Le mélange de l'eau douce et de l'eau de mer et la réduction des courants à l'abri de l'estuaire entraînent le dépôt de sédiments fins, formant souvent de vastes étendues intertidales de sable et de vase. En plus des herbes, ils peuvent également être colonisés par des arbustes créant des fourrés (ex : Tamarix spp.). Là où les courants de marée sont plus rapides que les marées montantes, la plupart des sédiments se déposent pour former un delta à l'embouchure de l'estuaire. Les embouchures de rivières de la Baltique, considérées comme un sous-type d'estuaire, présentent des eaux saumâtres et aucune marée, avec une végétation de zone humide hélophytique et une végétation aquatique luxuriante dans les zones d'eaux peu profondes. Les types d'habitats littoraux et sublittoraux typiques des estuaires sont inclus dans A2 et A5, bien que de nombreux autres types d'habitats, y compris les rivières à marée, puissent être présents dans les estuaires. Comprend les eaux de transition telles que définies par la Directive Cadre sur l'Eau.