Sédiment intertidal

Les sédiments littoraux comprennent les habitats de galets (galets et cailloux mobiles), de gravier, de sable et de vase ou toute combinaison de ceux-ci se trouvant dans la zone intertidale. Les sédiments littoraux sont définis plus précisément par des descriptions de granulométrie - principalement le gravier (16-4 mm), le sable grossier (4-1 mm), le sable moyen (1-0,25 mm), le sable fin (0,25-0,063 mm) et la vase (moins de 0,063 mm) ainsi que divers mélanges de ces classes (et de classes plus grossières) - sable vaseux, vase sableuse et sédiment mixte (galets, gravier, sable et vase ensemble). Les sédiments littoraux abritent des communautés tolérantes à un certain degré de drainage à marée basse et souvent soumises à des variations de la température de l'air et à une salinité réduite dans les situations estuariennes. Les sédiments très grossiers ont tendance à abriter peu d'espèces de la macrofaune car ces sédiments ont tendance à être mobiles et soumis à un degré élevé de dessèchement lorsqu'ils sont exposés à marée basse. Les sédiments plus fins ont tendance à être plus stables et à retenir une certaine quantité d'eau entre les marées hautes, et abritent donc une plus grande diversité d'espèces. Les rivages de sable moyen et fin abritent généralement une gamme d'oligochètes, de polychètes et de crustacés fouisseurs, et les rivages de sable vaseux encore plus stables abritent également une gamme de bivalves. Les sédiments très fins et cohérents (vase) ont tendance à présenter une diversité d'espèces plus faible, car l'oxygène ne peut pas pénétrer loin