Faune recouvrante et encroûtante robuste dans des ravins creusés par les vagues ainsi que dans des grottes

Habitats rocheux infralittoraux soumis à de fortes conditions de déferlement de vagues, tels que rencontrés dans les couloirs de déferlement et les grottes peu profondes, et typiquement colonisés par des communautés fauniques d'éponges encroûtantes ou en coussin, d'ascidies coloniales, de bryozoaires formant un gazon court, d'anthozoaires, de balanes et, là où la lumière est suffisante, d'algues rouges. Ces structures consistent généralement en des parois rocheuses verticales, présentant parfois des surplombs, et abritent des communautés qui reflètent le degré de déferlement auquel elles sont soumises, ainsi que toute abrasion provenant de substrats mobiles sur le fond des grottes ou des couloirs. Les systèmes de grottes et de couloirs les plus vastes, tels que ceux trouvés aux Shetland, aux Orcades, dans les Hébrides extérieures et à Saint-Kilda, présentent typiquement une zonation marquée de l'entrée vers le fond du couloir ou de la grotte à mesure que le déferlement augmente et que la lumière diminue. Cela se traduit par des communautés d'anthozoaires, d'ascidies, de bryozoaires et d'algues rouges près de l'entrée, menant à des communautés dominées par des croûtes d'éponges et enfin à des communautés de balanes et de vers spirorbides dans les conditions de déferlement les plus sévères. Les fonds des couloirs et des grottes présentent généralement des blocs mobiles, des galets, des cailloutis ou des sédiments grossiers. La nature mobile des fonds de couloirs et de grottes mène à des communautés d'espèces encroûtantes, tolérantes à l'affouillement et à l'abrasion, ou à des espèces éphémères à croissance estivale rapide. La zone inférieure des parois latérales des couloirs est également souvent abrasée et typiquement colonisée par des croûtes de corallinacées et des balanes.