Biocénose des Coraux profonds

La Biocénose des Coraux profonds appelée aussi Coraux blancs, imparfaitement connue en Méditerranée, comprend fondamentalement deux grandes formes ramifiées : Lophelia prolifera et Madrepora oculata, qui sont des relictes des faunes froides du Quaternaire. Ces massifs de Coraux blancs n’existent qu’à une profondeur appréciable, à partir de 200 m, sur des bords de canyons où la pente et les turbulences sont suffisantes pour que le substrat dur (roche en place ou thanatocénose consolidée) soit peu sédimenté. Les portions vivantes de ces massifs semblent le plus souvent réduites aux extrémités de rameaux. Les portions mortes non envasées sont très colonisées par des bryozoaires, des brachyopodes et des polychètes serpulides, et constituent des foyers de diversité pour la faune sessile de la pente continentale.