Vallée du Gardon de Saint-Jean

**Qualité et importance** : Du fait de sa diversité de substrats géologiques et de sa variation d’altitude importante, le site Natura 2000 présente une variété d’habitats naturels d’intérêt communautaire remarquables (22 génériques dont 5 prioritaires). Les milieux forestiers, majoritaires en surface, présentent des enjeux très forts sur la châtaigneraie méditerranéenne cévenole (en particulier sur les anciens vergers) et les hêtraies (présence ponctuelle en amont). Les ripisylves d’aulnaies-frênaies et les suintements temporaires sur silice sont aussi des habitats à enjeux très forts. De manière générale, les milieux ouverts d’intérêt communautaire, très souvent entretenus par l’agropastoralisme et le fauchage sont des milieux remarquables et prioritaires en termes d’actions de gestion. 22 espèces d’intérêt communautaire ont également été recensées sur le site dont une prioritaire, la Rosalie des Alpes (données anciennes qui mériteraient une réactualisation). 8 espèces de chiroptères d’intérêt communautaire sont présentes. Leur statut est souvent mal connu sur le site et nécessiterait des inventaires complémentaires. Beaucoup d’espèces sont inféodées aux milieux des cours d’eau : la loutre, le castor, 3 espèces d’odonates, certaines espèces de chiroptères, l’écrevisse à pattes blanches (présente dans les affluents du Gardon), 4 espèces de poissons (dont 2 semblant avoir disparues : le chabot et le toxostome). **Caractéristiques** : Les surfaces des différents habitats sont à nuancer, car pour une partie non négligeable de la surface du site, il n'a pas été possible de déterminer exactement l'habitat présent, ou il a été indiqué la présence d'une mosaïque d'habitats sans toutefois préciser quel est l'habitat majoritaire. Ici, il a été considéré que les recouvrements des habitats en mosaïque étaient égaux. Ce site est constitué par une vallée cévenole et son réseau hydrographique. Il est composé d’une alternance de crêtes aiguës et de vallées, appelées respectivement « serres » et « valats ». Ce relief ainsi qu’une altitude pouvant varier entre 130 et 1165 mètres, conduisent à de fortes pentes (jusqu’à 40 %) et à des expositions climatiques très différentes influençant la végétation. De l’amont à l’aval, la vallée est constituée d’une petite partie d’un plateau calcaire (la Can de l’Hospitalet), d’un substrat schisteux, d’un substrat composé de granite et gneiss (substrats acides majoritaires caractéristiques des « Cévennes ») et des basses Cévennes calcaires. La vallée a un paysage forestier, témoignant de la fermeture des milieux. La châtaigneraie, présente sur sol acide est majoritaire. La chênaie est majoritairement présente sur les sols calcaires de l’aval. Les milieux ouverts sont présents sur la Can de l’Hospitalet, sur certaines crêtes (landes et pelouses) ainsi qu’en fond de vallée et autours des villages et hameaux dispersés. La ripisylve est présente le long du Gardon et de ses affluents sur une largeur plus ou moins importante. **Vulnérabilité** : Le site est sensible à la fermeture des milieux notamment via la diminution du pastoralisme, à la gestion de la ressource en eau en terme de quantité et de qualité et à l’introduction d’espèces exotiques envahissantes. Le site étant à l’interface des zones montagnardes et méditerranéennes, de nombreux habitats et espèces sont en limite de leur aire de répartition. **Désignation** : Site Natura 2000 FR9101367 Vallée du Gardon de Mialet jointif.