Basse Sioule

**Qualité et importance** : Cet ensemble presente un potentiel biologique remarquable, du fait de la presence d?une mosaique d?habitats naturels lies a la riviere et sa dynamique, situe dans un contexte de plaine alluviale, tres different de la situation de gorges en amont du site. La riviere constitue par ailleurs un milieu de vie et un axe migratoire fondamental pour de nombreuses especes, notamment les poissons. La Basse Sioule est egalement le siege de nombreuses activites humaines (agriculture, moulinage, peche, populiculture ?) qu?il convient de prendre en compte dans la gestion de cet espace remarquable. **Caractéristiques** : Le site Natura 2000 de la Basse Sioule s’étend sur un linéaire approximatif de 33 kilomètres sur la rivière Allier. Il couvre quelques 253 ha sur les communes de Barberier, Bayet, Brout-Vernet, Contigny, Jenzat, Le Mayet d’Ecole, St Germain de Salles et St Pourcain sur Sioule, dans le département de l’Allier. La Sioule, sur cette partie de son cours est une rivière de plaine, bordée de prairies et de quelques cultures, avec des berges disposant généralement d’une ripisylve continue. **Vulnérabilité** : Parmi les enjeux majeurs du site on citera les enjeux liés au maintien de la qualité de l’eau mais également à la gestion durable des parcelles situées en bord de rivière qui constituent des habitats pour des espèces patrimoniales. Il convient à ce titre de pérenniser la gestion traditionnelle des bords de la Sioule en maintenant une pression adéquate sur les milieux (éviter le surpâturage, l’enfrichement, le retournement, l’apport d’intrants …). Un second enjeu est celui du maintien d’habitats diversifiés boisés et prairiaux pour les espèces d’intérêt communautaire parmi lesquelles des chiroptères, des mammifères et des insectes. Pour ces espèces, il est souhaitable de maintenir des pratiques de gestion traditionnelle des boisements de berges, avec une utilisation essentiellement orientée vers le bois de chauffage, voire de ne pas intervenir, afin de conserver la richesse écologique de ces peuplements et de limiter les dégradations sur les sols. En tant que besoin, on évitera la banalisation de ces formations en luttant contre le développement des essences envahissantes. En ce qui concerne les autres activités, l’organisation des pratiques et la recherche d’une bonne cohérence avec les enjeux du site doivent permettre de ne pas altérer la qualité du site de la Basse-Sioule. La chasse et la pêche, quant à elles, ne sont pas source de perturbation quant elles sont pratiquées dans le cadre de la réglementation en vigueur.