Massifs de Crussol, Soyons, Cornas-Chateaubourg

**Qualité et importance** : De part sa capacité à emmagasiner la chaleur, le calcaire permet l'implantation d'espèces végétales et animales méditerranéennes malgré la latitude assez élevée. Encaissé dans le massif de Cornas-Châteaubourg, le vallon de la Goule apporte une grande diversité d'espèces, notamment de chauves-souris. Les pelouses sèches constituent un habitat favorable à de nombreuses espèces rares : orchidées, insectes, ... La chênaie verte est présente sous forme de taillis et de boisements jeunes, peu exploités, qui accueillent des insectes coléoptères comme Lucane cerf-volant et Grand Capricorne. Au moins 7 grottes non ouvertes au public ont été répertoriées sur les massifs de Châteaubourg-Cornas, Crussol et Soyons. **Caractéristiques** : Les massifs de Châteaubourg, Crussol et Soyons, situés à l'est du département de l'Ardèche à hauteur de Valence, sont les contreforts calcaires les plus "nordiques" de la vallée du Rhône. Ils constituent une zone de transition géologique entre les reliefs cristallins de l'Ardèche du nord et les premières collines d'âge jurassique (tertiaire) qui, au sud de la Voulte, s'élargissent pour former l'Ardèche méridionale calcaire. L'intérêt géologique de la montagne de Crussol a été mis en évidence dans l'inventaire des sites géologiques remarquables de Rhône-Alpes : "La montagne de Crussol offre une belle série du trias supérieur au jurassique supérieur, avec des niveaux très fossilifères (nombreuses ammonites)." Le patrimoine paysager est de grande qualité. Les massifs de Châteaubourg, Crussol et Soyons sont des belvédères remarquables sur le Rhône, tout le Valentinois, les horizons pré-alpins et les contreforts du Massif Central. "C'est depuis une vingtaine d'années que l'on a pris la véritable dimension du site (de Soyons), de son étendue et de son potentiel qui s'avère tout à fait exceptionnel pour l'étude de la préhistoire et de la protohistoire rhodanienne et méridionale. Ce vaste habitat permanent en grottes et de plein air d'environ 30 ha, occupé depuis l'homme de Néandertal jusqu'à nos jours, représente la plus grande concentration de vestiges de toutes les époques connue dans la vallée du Rhône, ce qui confère à ce site un intérêt scientifique majeur sur le plan national. En l'état actuel des recherches, on peut y étudier quelque 150 000 ans d'histoire. Le potentiel du site est quasiment intact, seuls 700 m2 ont été fouillés de 1870 à 2015." (P. Dutreuil, 2015). **Vulnérabilité** : En l'absence d'entretien, les pelouses sèches évoluent naturellement, plus ou moins rapidement selon la richesse du sol, vers des landes puis des boisements. Le maintien en état de ces pelouses, et donc de l'ouverture du milieu, passe par la restauration et/ou le maintien du pâturage ou de la fauche. La chênaie verte est l'objet d'une sylviculture extensive (coupe de bois de chauffage), qui ne remet pas en cause son maintien sur le site. **Désignation** : OBJECTIFS ET PRINCIPES DE GESTION (voir le paragraphe 6.2. Gestion du site) - Préserver les pelouses sèches à orchidées. - Maintenir l'ouverture du milieu des pelouses sèches par le pâturage et/ou la fauche. - Empêcher la destruction de certains habitats par piétinement, en organisant la fréquentation du public. - Eviter le dérangement des chauves-souris. - Poursuivre les inventaires et faire un suivi des actions. - Informer et sensibiliser le public. INSTRUMENTS CONTRACTUELS, REGLEMENTAIRES ET FINANCIERS : Existant : - Site classé "Ruines du château de Crussol" du 23/09/1936 de 2 ha. - Site inscrit "Abords du château de Crussol" du 31/05/1927 de 0,43 ha. **Plan de gestion** : Le document d'objectifs a été approuvé le 15/01/02. L'objectif principal est de préserver les milieux naturels remarquables (pelouses sèches, chênaie verte, milieux rocheux, grottes) et la faune et la flore qui y vivent. Pour atteindre cet objectif, cinq types d'actions ont été définis : 1) Des travaux de gestion Leur mise en oeuvre nécessite l'adhésion et l'accord des propriétaires. Ils consistent principalement en des travaux d'entretien des pelouses sèches (bûcheronnage, broyage mécanique, débroussaillage manuel, exportation des résidus, pâturage, ...). Ils pourront être mis en oeuvre par des agriculteurs, des entreprises, des propriétaires ou des gestionnaires par application d'un cahier des charges précis (contractualisation rémunérée par l'Etat). La faisabilité de la mise en oeuvre d'un pâturage sur les massifs de Crussol et Soyons sera étudiée. Certains secteurs de pelouses nécessitent des investigations plus poussées afin de recueillir l'accord des propriétaires et d'envisager avec eux les moyens d'entretien possibles. 2) Des inventaires pour améliorer les connaissances - Les populations de Lézard ocellé et de papillons remarquables (Azuré du serpolet) sont mal connues et nécessitent des inventaires complémentaires. - Certaines grottes n'ont pas pu être visitées, il est intéressant de vérifier la présence ou l'absence de chauves-souris. - Les oiseaux bénéficieront d'inventaires complémentaires. 3) Des aménagements pour organiser la fréquentation Le château de Crussol et les grottes de Néron accueillent un public nombreux et varié. Cet accueil doit s'inscrire dans une démarche de respect du patrimoine naturel. Au sein des massifs de Crussol et Soyons ont été distingués des secteurs sur lesquels une gestion et des aménagements appropriés seront mis en oeuvre : - un secteur d'accueil et d'information du public destiné à accueillir les visiteurs - un secteur intermédiaire où la gestion tendra à concilier accueil du public et intérêts écologiques - un secteur à forts enjeux écologiques et à forte fréquentation sur lequel il est nécessaire de canaliser la fréquentation (restriction des cheminements non souhaités, amélioration du tracé du chemin principal, ...) - un secteur d'accueil du public limité aux sentiers de randonnée sur lequel la gestion de la végétation a pour objectif principal la préservation des intérêts écologiques. 4) Des actions pour sensibiliser et informer La mise en valeur du patrimoine naturel, culturel et historique des massifs de Crussol et Soyons doit être l'occasion d'informer et de sensibiliser les visiteurs au respect de ces patrimoines. Un programme annuel d'animations adapté à différents publics, accompagné de documents pédagogiques, un sentier d'interprétation de la nature, une exposition itinérante sont autant d'outils pour informer sur la qualité des milieux naturels, de la faune et de la flore et pour inciter à leur respect. Les habitants des communes concernées et les propriétaires seront informés très précisément des objectifs et des actions mises en oeuvre dans le cadre de Natura 2000. Le comité de pilotage local sera transformé en comité de suivi et se réunira au moins une fois par an. 5) Des suivis scientifiques Ils sont indispensables pour vérifier que les actions mises en oeuvre permettent d'atteindre l'objectif initial. Ils porteront principalement sur la composition floristique des habitats naturels d'intérêt communautaire. **Mesures de conservation** : Le document d'objectifs a été approuvé le 15/01/02. L'objectif principal est de préserver les milieux naturels remarquables (pelouses sèches, chênaie verte, milieux rocheux, grottes) et la faune et la flore qui y vivent. Pour atteindre cet objectif, cinq types d'actions ont été définis : 1) Des travaux de gestion Leur mise en oeuvre nécessite l'adhésion et l'accord des propriétaires. Ils consistent principalement en des travaux d'entretien des pelouses sèches (bûcheronnage, broyage mécanique, débroussaillage manuel, exportation des résidus, pâturage, ...). Ils pourront être mis en oeuvre par des agriculteurs, des entreprises, des propriétaires ou des gestionnaires par application d'un cahier des charges précis (contractualisation rémunérée par l'Etat). La faisabilité de la mise en oeuvre d'un pâturage sur les massifs de Crussol et Soyons sera étudiée. Certains secteurs de pelouses nécessitent des investigations plus poussées afin de recueillir l'accord des propriétaires et d'envisager avec eux les moyens d'entretien possibles. 2) Des inventaires pour améliorer les connaissances - Les populations de Lézard ocellé et de papillons remarquables (Azuré du serpolet) sont mal connues et nécessitent des inventaires complémentaires. - Certaines grottes n'ont pas pu être visitées, il est intéressant de vérifier la présence ou l'absence de chauves-souris. - Les oiseaux bénéficieront d'inventaires complémentaires. 3) Des aménagements pour organiser la fréquentation Le château de Crussol et les grottes de Néron accueillent un public nombreux et varié. Cet accueil doit s'inscrire dans une démarche de respect du patrimoine naturel. Au sein des massifs de Crussol et Soyons ont été distingués des secteurs sur lesquels une gestion et des aménagements appropriés seront mis en oeuvre : - un secteur d'accueil et d'information du public destiné à accueillir les visiteurs - un secteur intermédiaire où la gestion tendra à concilier accueil du public et intérêts écologiques - un secteur à forts enjeux écologiques et à forte fréquentation sur lequel il est nécessaire de canaliser la fréquentation (restriction des cheminements non souhaités, amélioration du tracé du chemin principal, ...) - un secteur d'accueil du public limité aux sentiers de randonnée sur lequel la gestion de la végétation a pour objectif principal la préservation des intérêts écologiques. 4) Des actions pour sensibiliser et informer La mise en valeur du patrimoine naturel, culturel et historique des massifs de Crussol et Soyons doit être l'occasion d'informer et de sensibiliser les visiteurs au respect de ces patrimoines. Un programme annuel d'animations adapté à différents publics, accompagné de documents pédagogiques, un sentier d'interprétation de la nature, une exposition itinérante sont autant d'outils pour informer sur la qualité des milieux naturels, de la faune et de la flore et pour inciter à leur respect. Les habitants des communes concernées et les propriétaires seront informés très précisément des objectifs et des actions mises en oeuvre dans le cadre de Natura 2000. Le comité de pilotage local sera transformé en comité de suivi et se réunira au moins une fois par an. 5) Des suivis scientifiques Ils sont indispensables pour vérifier que les actions mises en oeuvre permettent d'atteindre l'objectif initial. Ils porteront principalement sur la composition floristique des habitats naturels d'intérêt communautaire.