Basse vallée de l'Ain, confluence Ain-Rhône

**Qualité et importance** : La divagation de la rivière Ain, son pouvoir régénérant, tant morphologique que biologique, du milieu présentent un intérêt considérable pour le maintien de la variété des peuplements végétaux et animaux. Le milieu aquatique présente deux types de faciès : - eaux stagnantes ou presque comme celles des lônes, bras morts, mares (milieu lentique), - eaux courantes comme celles de l'Ain, du Rhône, des lônes ou bras morts (milieu lotique). Le milieu terrestre présente trois faciès principaux : - les zones découvertes en bordure de l'Ain (plages de graviers, vasières), - la forêt rivulaire proche de l'eau libre ou de la nappe phréatique (ripisylve), - les landes et pelouses sèches plus ou moins arborées sur terrasses alluviales (brotteaux). La juxtaposition de ces biotopes et leur qualité induisent une richesse biologique exceptionnelle : Lamproie de Planer, Chabot, Blageon, Lucane cerf-volant, Agrion de Mercure, Castor, Loutre..., mais aussi l'Ombre commun, une quarantaine de plantes remarquables… **Caractéristiques** : Les 48 derniers kilomètres de la rivière d'Ain constituent l'un des corridors fluviaux d'envergure les mieux préservés de France et aboutissent à un vaste delta naturel à sa confluence avec le Rhône. Ce delta de 670 ha, sans doute un des derniers deltas de confluence naturels et actifs d'Europe, a pu être qualifié par les géomorphologues de "musée des formes" tant les cours fossiles de l'Ain et de ses lônes sont encore lisibles dans la morphologie du site actuel et marquent les déplacements successifs de la rivière depuis le XIIIème siècle. **Vulnérabilité** : Vulnérabilité : - Perte de la capacité de la rivière à régénérer d'elle-même les milieux alluviaux (dynamique fluviale), par un déficit de transport solide bloqué en amont par les barrages, - Enfoncement de la nappe phréatique, qui s'accompagne d'un assèchement des annexes fluviales, en lien avec l'enfoncement de la rivière et l'utilisation croissante de cette ressource pour les activités humaines, - Fermeture progressive des pelouses sèches par embroussaillement en l'absence de gestion pastorale, - Surfréquentation autour des zones de baignade et par les véhicules motorisés - Installation progressive d'espèces invasives en bord de rivière et forte pression du Grand cormoran sur les peuplements piscicoles. **Plan de gestion** : Le document d'objectifs a été validé le 1er juillet 2005. Les 5 objectifs en faveur de la biodiversité validés par le comité de pilotage local sont les suivants : - Favoriser la dynamique fluviale en se rapprochant du fonctionnement naturel de la rivière, - Restaurer certaines lônes (anciens méandres), - Améliorer l'état de conservation des pelouses sèches (pâturage, entretien mécanique, renforcement des populations de lapins), - Maintenir l'état de conservation des forêts (gestion douce ou absence de gestion, lutte contre les espèces invasives) - Retrouver des eaux souterraines de bonne qualité et en quantité suffisante. **Mesures de conservation** : Le document d'objectifs a été validé le 1er juillet 2005. Les 5 objectifs en faveur de la biodiversité validés par le comité de pilotage local sont les suivants : - Favoriser la dynamique fluviale en se rapprochant du fonctionnement naturel de la rivière, - Restaurer certaines lônes (anciens méandres), - Améliorer l'état de conservation des pelouses sèches (pâturage, entretien mécanique, renforcement des populations de lapins), - Maintenir l'état de conservation des forêts (gestion douce ou absence de gestion, lutte contre les espèces invasives) - Retrouver des eaux souterraines de bonne qualité et en quantité suffisante.