Le Gave d'Ossau

**Qualité et importance** : Vaste réseau de torrents d'altitude et de cours d'eau de coteaux à très bonne qualité des eaux. Le site d’étude renferme 19 habitats génériques d’intérêt communautaire. Parmi eux, 2 possèdent un enjeu de conservation très fort : - les Landes humides atlantiques tempérées à Erica ciliaris et Erica tetralix (4020*) situées sur la tourbière anciennement exploitée de Gabarn et fortement menacée par l’altération du fonctionnement hydrologique originel de la tourbière induit par la présence d’un front de taille ; - les Dépressions sur substrats tourbeux du Rhynchosporion (7150) présentent pareillement sur la tourbière de Gabarn et menacée par la minéralisation de la tourbe. Deux autres habitats représentent un enjeu de conservation fort : - les Prairies à Molinie sur sols calcaires, tourbeux ou argilo-limoneux (Molinion caeruleae) (6410), dominée par des Prairies thermoatlantiques de sols à assèchement estival qui sont fortement dépendante de la fauche d’entretien pratiquée sous peine d’évoluer rapidement vers de la fougeraie ou de la lande ; - les Prairies maigres de fauche de basse altitude (Alopecurus pratensis, Sanguisorba officinalis) (6510), menacées par les amendements et/ou la pratique d’un pâturage trop intensif. **Caractéristiques** : Le site comprend la majeure partie du réseau hydrographique du gave d’Ossau, dont le bassin versant s’étend sur près de 500 km². La partie culminante du site s’élève à 2 000 m d’altitude en haute vallée, tandis que le point le plus bas à Oloron Sainte-Marie est à 200 m. Le site est ainsi à cheval entre un contexte purement montagnard et le piémont pyrénéen. **Vulnérabilité** : Les menaces conditionnant le maintien des habitats naturels à fort et très fort enjeux de conservation sont liées au caractère humide de ces habitats, qui sont susceptibles de subir un assèchement, ou aux pratiques agricoles de fauche et de pâture qui pourraient conduire à une banalisation de ces habitats. Les principales menaces liées à la conservation des espèces animales sont représentées par la rupture des continuités écologiques et l’altération des biotopes de nourrissage et de reproduction par des phénomènes d’éclusées et de marnage importants.