Massif du Layens

**Qualité et importance** : Massif de montagne moyenne exploitée par le pastoralisme. Les pelouses (6230) et forêts (9120) évoluant sur des sols acides représentent avec les pelouses calcicoles les principaux habitats naturels d’intérêt communautaire du site. Les pelouses sèches calcicoles représentent l’habitat d’intérêt communautaire dominant sur le site. Cette dominance est d’autant plus marquée qu’elle intègre les faciès d’embroussaillement ou d’ourlet thermophiles, si ces derniers sont directement en dynamique avec ces pelouses. La part importante de ces habitats de pelouses sur le site et leurs états de conservation globalement défavorable (pour 40 % d’entre eux) traduit la mutation du paysage et des écosystèmes. Les autres habitats naturels d’intérêt communautaire occupent de très faible surface et sont minoritaires sur le site. Ils constituent cependant des entités écologiques fragiles constituant la biodiversité intrinsèque du site, dont la valeur à l’échelle Européenne est très importante. Le site recèle d’une formidable richesse écologique. La majorité des taxons (habitats, faune, flore) a un niveau de classification d’enjeu relativement important, qui s’explique par différentes raisons : - d’une part, le site est en zone de montagne. Or la faune et la flore de montagne constituent une biodiversité relictuelle et fragile qu’il est important de prendre en compte. - d’autre part, la situation occidentale du site, au carrefour du biome Atlantique et Alpin, amplifie l’originalité de biodiversité intrinsèque des éléments écologiques du Haut Béarn. La richesse en éléments endémiques et sub-endémiques, traduit un degré de rareté important à l’échelle de notre planète. Ces éléments très particuliers ont des aires d’occurrence très réduites qui marquent la forte responsabilité du site dans la préservation de ces écosystèmes. **Caractéristiques** : Massif montagneux sur socle calcaire avec une succession de vallées orientées E/W. Les adrets en pelouse ou bocage selon l'altitude, les ubacs en forêt. Les habitats forestiers représentent plus d’un tiers des milieux cartographiés. La vocation pastorale est évidente puisque les formations herbacées (ourlets, mégaphorbiaies, prairies et pelouses) constituent les habitats dominants sur le site. Une particularité est à souligner : Les formations végétales « Ourlets et mégaphorbiaies » occupent une surface de territoire relativement importante (728 ha). Or, ces milieux particuliers sont caractéristiques d’une dynamique évolutive des milieux et des paysages. Ils traduisent ici la déprise agropastorale du massif. **Vulnérabilité** : Moyenne et subordonnée à la déprise pastorale