Pelouses et vallons forestiers de Chauvoncourt

**Qualité et importance** : La protection de la côte Champagne en 1990 a permis de stabiliser les milieux pelousaires et associés (éboulis, ourlets, buissons xérophiles du Berberidion en mosaïque) autour de 25-30 % de la totalité de la superficie du périmètre protégé par le CEN Lorraine. Si la proportion de ces milieux sur la cote Champagne semble faible malgré tout, il faut noter que la surface de ces milieux à l’échelle de l’ensemble du site Natura 2000 n’a cessé de diminuer avec près de la moitié des surfaces disparues soit par ; retournement et mises en culture, plantation de truffière, dynamique spontanée des lisières et des clairières des pelouses non gérées vers la forêt. Ces facteurs sont prégnants sur la côte de Bislée et au pied de la côte Champagne si bien qu’en dehors du périmètre protégé, il n’existe plus d’unités de pelouses fonctionnelles. **Caractéristiques** : Pour une superficie du site relativement importante (289 ha), les pelouses et les faciès embuissonés associés représentent moins de 5 % de la totalité. Sur la côte Champagne, un cortège riche d'une quinzaine d'espèces d'orchidées est présent si bien que l'habitat 6210 est à classer en habitat prioritaire. Il s’agit d’un coteau sec exposé sud/sud-est sur calcaire rauracien avec une pente moyenne assez accentuée, de l’ordre de 40 % et un joli panorama sur la vallée de la Meuse en contrebas. Le site abrite à la fois des milieux forestiers et des milieux ouverts de type pelouse parsemée de genévriers. L’association végétale qui prédomine est la pelouse xéro-thermophile à Seslérie bleuâtre et Genêt poilu, peu représentée en Lorraine et limitée aux côtes de Meuse sur les calcaires les plus friables. Des plages plus ouvertes d’éboulis fixés apportent une certaine originalité au site d’autant que celles-ci accueillent l’Iberis de Viollet. Les habitats forestiers relèvent de la série de la Hêtraie-chênaie calcicole pour une très grande partie. La tempête de 1999 (Lothar) a dévasté le versant nord de la forêt de Chauvoncourt. **Vulnérabilité** : L'embroussaillement des pelouses constitue le principal problème. La tempête de 1999 (Lothar) a dévasté le versant nord de la forêt de Chauvoncourt. **Plan de gestion** : Les actions déjà engagées sur le site : Une partie de cet ensemble, la Côte Champagne située sur la Commune de Chauvoncourt, bénéficie d'une gestion conservatoire sur une superficie de 22 ha cadastrés grâce à : - un bail emphytéotique (1990/2008) entre la commune de Chauvoncourt, propriétaire, et le Conservatoire des Sites Lorrains pour 18 ha comportant les habitats prioritaires d'éboulis mobiles et de pelouses, - l'acquisition par le Conservatoire des Sites Lorrains de 4 ha de parcelles privées adjacentes. Les orientations envisageables pour la gestion future : La conservation de la valeur patrimoniale du site nécessite des travaux d’entretien (pâturage ovin, fauche) et de restauration dans les secteurs les plus envahis par les arbustes (débroussaillement, abattage). Afin de rendre ces opérations possibles, des relations contractuelles avec les propriétaires privés pourraient être mises en place comme cela est déjà le cas dans certains secteurs de déprise agricole. Des relations partenariales pourraient par ailleurs être développées entre, par exemple, les collectivités locales, l’Office National des Forêts et le Conservatoire des Sites Lorrains afin de coordonner les interventions des uns et des autres. **Mesures de conservation** : Les actions déjà engagées sur le site : - Une partie de cet ensemble, la Côte Champagne située sur la Commune de Chauvoncourt, bénéficie d'une gestion conservatoire sur une superficie de 22 ha cadastrés grâce à : (1) un bail emphytéotique (depuis 1990 renouvelé en 2008 pour 18 ans) entre la commune de Chauvoncourt, propriétaire, et le Conservatoire d’espaces naturels de Lorraine pour 18 ha comportant les habitats prioritaires d'éboulis mobiles et de pelouses ; (2) l'acquisition par le Conservatoire d’espaces naturels de Lorraine de 5 ha de parcelles privées adjacentes. Les orientations envisageables pour la gestion future : La conservation de la valeur patrimoniale du site nécessite des travaux d’entretien (fauche, entretien des lisières) et de restauration dans les secteurs les plus envahis par les arbustes (débroussaillement, abattage) mais aussi de prévention des menaces (mise en culture, plantations, sports motorisés, décharges…). Afin de rendre ces opérations possibles, des relations contractuelles avec les propriétaires privés hors site protégé pourraient être mises en place comme cela est déjà le cas avec les trufficulteurs. Une proposition d’extension sur l’ancien champ de tir, adjacent au site Natura 2000 et abritant des habitats de pelouses calcaires pour plus de 30 ha, avait été validé par le COPIL et inscrit dans le DOCOB. Des mesures agri-environnementales ont également été proposées y compris sur cette extension gérée par des agriculteurs volontaires mais seuls quelques mesures au sein de la zone Natura 2000 ont été finalement éligibles. Les relations partenariales doivent être encore développées entre les collectivités locales, l’Office National des Forêts et le Conservatoire d’espaces naturels de Lorraine afin de coordonner les interventions des uns et des autres. Il importe de pouvoir disposer de financements adaptés aux besoins de gestion écologique de ce site Natura 2000 afin de garantir le maintien en bon état de conservation des habitats et des espèces communautaires. L’outil contrat Natura 2000 doit être garanti sur le long terme.