Les cavités de Tillières-sur-Avre

**Qualité et importance** : Entre 2018 et 2022, 250 à 350 individus en hibernation ont été recensés dans ces cavités. Le comptage de février 2022 a mis en évidence un effectif record avec près de 350 chauves-souris de 8 espèces différentes. Des effectifs maximum, encore jamais observés sur le site, ont été enregistrés notamment pour le Grand Rhinolophe, le Grand Murin et le Murin de Daubenton. Il s’agit d’un site d'importance régionale pour l’hibernation de ces espèces. Les suivis hivernaux tendent à montrer une augmentation des effectifs, notamment après la protection physique des cavités en 2011. **Caractéristiques** : Le site, dédié aux chauves-souris, inclut un réseau de cavités constitué d’anciennes carrières souterraines creusées dans la craie cénomanienne. Ces carrières étaient exploitées pour extraire la marne puis comme champignonnières avant d’être laissées à l’abandon à la fin des années 1980. Les ouvertures se trouvent à flanc de falaise. L'emprise souterraine du site s'étend sur environ 2 ha. Outre les cavités, le site, réparti en quatre entités, englobe les terrains situés devant les entrées, zones de nourrissage pour les chiroptères mais aussi les corridors de déplacement et les terrains de chasse aux alentours des cavités. Il s’étend du bois des Remises aux parcelles longeant la rivière, de Saint-Michel au bourg de Tillières-sur-Avre. La zone de prairie et les boisements de pente dans le secteur d’Alaincourt sont très favorables à la chasse et au transit des espèces, de même que les parcelles boisées au sud de Chèvremont. Au-delà de la fréquentation en phase de nourrissage, l’ensemble des linéaires boisés dans le fond de la vallée de l’Avre, ripisylves, lisières, haies, constitue des corridors de déplacements essentiels à certaines espèces de chauves-souris pour regagner les cavités souterraines en hiver. **Vulnérabilité** : Les entrées des cavités ont été fermées par la pose de grilles. En effet, les chauves-souris sont très sensibles aux dérangements en période d’hibernation et les grottes sont facilement accessibles. La trappe d’accès a pourtant dû être changée en 2021 suite à des actes de dégradation. Toute modification d’affectation du sol des éléments du paysage favorables aux chauves-souris (boisements de feuillus, ripisylves, haies, prairies) serait défavorable au maintien, à la reproduction et à l’hivernage des chiroptères. La préservation de l’existant est favorable aux cycles de vie des différentes espèces de chauves-souris. Une éventuelle urbanisation des secteurs situés devant les entrées serait une menace pour le site. **Mesures de conservation** : Du fait de la grande sensibilité à la fréquentation humaine, les 7 entrées des cavités ont fait l’objet d’un contrat Natura 2000 en 2011 pour la pose de grilles avec trappe d’accès. Un second contrat Natura 2000 a été signé avec le conservatoire d’Espaces naturels de Normandie, propriétaire des cavités, en 2017, pour débroussailler les terrains à l’entrée des cavités, poser une clôture et entretenir la haie.