Biocénose des sables supralittoraux

Zone correspondant à la haute plage qui n’est humectée par la mer que pendant les tempêtes ; toutefois, certaines surfaces échappent alors à la submersion totale et reçoivent une forte quantité d’embruns provenant des déferlements des vagues en contrebas.L’humidité y résulte de 2 séries de phénomènes : en surface, les apports d’humidité correspondent aux embruns salés provenant du déferlement des vagues à la côte et principale cause de la salure du sable, et de l’humidité de l’air nocturne. Cette humidification n’affecte que les 2 ou 3 centimètres superficiels et disparaît rapidement sous l’action de l’ensoleillement ; en profondeur, l’humidité du sable résulte de la proximité de la nappe phréatique d’eau plus ou moins dessalée.La température est très variable et les écarts journaliers peuvent être très élevés: 0 à 20°C en hiver, 50°C en été. Ces températures peuvent être létales pour les individus vivant dans les sables.Les apports exogènes de matières organiques (laisses de mer) sont liés à la nature des rejets effectués par la mer lors des tempêtes ou provenant de la terre. Ils sont variables dans le temps et suivant les lieux : troncs, morceaux de bois, matériaux détritiques qui constituent les laisses des mer, algues, phanérogames, débris végétaux anthropiques, organismes marins morts, éléments d’origine éolienne (feuilles, insectes), écumes des vagues constituée par les éléments figurés ou non du plancton marin transporté par le vent.Il s’ajoute une quantité non négligeable des détritus d’origine humaine biodégradables ou non liés à la mer ou aux rejets directs lors de la fréquentation de la haute plage par les touristes.La physionomie de la haute plage va d’un sable fluide sur sable compact, à la présence de plaques salines plus ou moins humides sur sable bulleux. Les laisses de mer correspondant aux objets flottés abandonnés essentiellement lors des tempêtes, sont de deux grands types : petits morceaux de bois et éléments figurés plus ou moins ensablés et troncs d’arbres et gros détritus.La granulométrie du sédiment est relativement variable selon les apports d’éléments fins. Le sédiment est donc plus ou moins compacté. On note aussi une variabilité en fonction de la quantité et la qualité des apports organiques (laisses de mer), selon l’orientation et le niveau de protection de la haute plage considérée et de son degré d’humectation, on observe des faciès différents.